Gobierno de Macron oculta tratamiento ilegal de agua de Nestlé, según investigación

PARÍS (AP) — La investigación llevada a cabo por una comisión del Senado francés reveló que el gobierno del presidente Emmanuel Macron encubrió decisiones vinculadas al tratamiento ilegal de agua mineral por parte de Nestlé, destacando la reconocida marca Perrier. Este informe enfatiza el uso de tratamientos para prevenir la contaminación, prácticas que se encuentran prohibidas bajo la normativa tanto francesa como europea.

Se concluyó que las autoridades francesas mantuvieron en secreto estas "prácticas ilegales". "Aparte de la falta de transparencia de Nestlé Waters, también se debe subrayar la falta de transparencia del gobierno francés", declaró la comisión.

La controversia sobre estos tratamientos prohibidos salió a la luz el año pasado, momento en el cual Nestlé acordó pagar una multa para evitar acciones legales. El informe señala que desde la primera reunión relacionada en octubre de 2021, el gobierno exhibió una "estrategia deliberada" para ocultar la situación. Varios meses más tarde, se acordó un plan para sustituir estos tratamientos prohibidos por microfiltración.

Nestlé no ofreció comentarios inmediatos, y el gobierno francés mantuvo silencio al respecto. El año anterior, la compañía reconoció públicamente su uso de tratamientos en aguas minerales y se comprometió a pagar una multa de 2 millones de euros para esquivar un proceso legal.

La comisión entrevistó a más de 120 personas, entre ellas al CEO de Nestlé y otros altos directivos. Alexis Kohler, el entonces secretario general del palacio presidencial, se negó a declarar. El informe consideró que la presidencia de la república estaba al tanto desde al menos 2022 de las acciones engañosas de Nestlé. Ante este escándalo, Macron afirmó en febrero que "no tenía conocimiento de estos hechos... No hay colusión con nadie".

El relator de la comisión, Alexandre Ouizille, mencionó que se estima que el fraude total supera los 3.000 millones de euros (3.380 millones de dólares), destacando que el agua mineral se vende entre 100 y 400 veces el precio del agua del grifo, lo que tiende a engañar a los consumidores. Ouizille describió una planta de Nestlé en el sur de Francia donde se llevaban a cabo tratamientos ilegales de manera encubierta.

Nestlé argumentó que existía un riesgo de cierre de plantas si no se autorizaba algún tipo de tratamiento debido a la contaminación del agua de manantial. Sin embargo, Laurent Burgoa, el presidente de la comisión, aseguró que no se ha comprobado daño alguno a la salud de quienes consumieron agua de Nestlé. Burgoa incluso hizo mención de haber consumido Perrier sin tener conciencia del proceso del que provenía.